Рыба, которую я упустила, большая, но я поймала другую, которая ещё больше

Главный герой, молодой парень по имени Кота, уже несколько лет безнадёжно влюблён в свою одноклассницу Айю. Она для него — та самая «большая рыба», ускользнувшая из рук, идеал, на который он равняется, но который так и не удаётся поймать. Вся его жизнь крутится вокруг попыток стать достойным её внимания: он усердно учится, занимается спортом и даже вступает в школьный клуб только потому, что она там состоит. Однако Айя остаётся холодна и далека, воспринимая его скорее как назойливого знакомого. Однажды, после очередной неудачной попытки признаться в чувствах, Кота в отчаянии забредает в школьную библиотеку, где случайно сталкивается с другой девушкой, рассыпав по полу книги.

Этой девушкой оказывается Утано, тихая и замкнутая библиотекарша, известная всему школе своей нелюдимостью и острым языком. Их первая встреча оборачивается неловкой перепалкой, но Кота, к своему удивлению, обнаруживает, что за колкой внешностью Утано скрывается невероятно эрудированный и глубокий человек. Она читает сложнейшие философские трактаты, разбирается в искусстве и видит мир с неожиданных ракурсов. Постепенно, почти против своей воли, Кота начинает заходить в библиотеку всё чаще, находя в этих беседах отдушину. Он ловит себя на мысли, что ждёт этих встреч, что его тянет к этой странной девушке, чей внутренний мир оказывается бездонным океаном по сравнению с мелководьем его прежней влюблённости. Поймав одну «большую рыбу» мечты, он вдруг осознаёт, что рядом с ним клюёт другая — та, что на самом деле способна изменить всю его жизнь, заставив по-новому взглянуть на себя и свои истинные желания.